경기도 수원시 매탄동에 자리한 마리실용영어교습소는 ‘영어’라는 언어를 넘어, 사람을 먼저 바라보는 교육으로 지역 학부모들 사이에서 입소문이 퍼지고 있다. 박마리 원장은 “영어를 시험 과목이 아니라 삶 속의 언어로 익히게 하고 싶다”는 신념으로 3년째 교습소를 이끌고 있다.

▲ 마리실용영어교습소 박마리 원장  © 마리실용영어교습소

처음에는 1대1 방문 수업으로 시작했지만, 입소문이 퍼지며 현재는 4인·8인 그룹 수업 체계를 갖춘 탄탄한 커뮤니티형 학습 공간으로 자리 잡았다. 단순한 문법 중심, 시험 대비식 영어가 아닌, 아이의 마음을 이해하고, 언어의 본질을 즐기게 하는 영어 교육 이 곳이 사랑받는 이유에는 분명한 차별점이 있다.

▲ 사진  © 마리실용영어교습소

●한국어로 소통 가능한 원어민 원장, 배움의 심리를 누구보다 잘 아는 강점

마리실용영어교습소의 가장 큰 특징은, 원어민이지만 한국어로 자연스럽게 소통이 가능하다는 점이다. 특히 박원장은 스스로 한국어(외국어)를 배울 때 겪었던 어려움, 시행착오, 두려움 등을 누구보다 현실적으로 알고 있기에 처음 영어를 배우는 학생들의 마음에 깊이 공감한다.

▲ 사진  © 마리실용영어교습소

“왜 말이 안 나오는지”

“왜 문장이 자꾸 헷갈리는지”

“왜 외국어가 두려운지”

▲ 사진  © 마리실용영어교습소

이 모든 감정을 이해하며 학생들의 속도에 맞춘다. 원어민이지만 처음 외국어를 배우는 마음까지 이해하는 드문 강사라는 점이 학부모들의 신뢰를 얻고 있다.

●돈보다 ‘관계’를 중요하게 생각하는 교육 철학

지도를 넘어서 성장까지 함께하는 곳

박원장이 가장 강조하는 것은 ‘진심’이다. “저는 돈으로 가르치는 사람이 아니라 마음으로 가르치는 사람이라고 믿어요.”라는 말처럼, 영어만이 아닌 좋은 습관과 인내심을 함께 지도하는 인성 중심 교육을 실천하고 있다. 이곳의 학생 중 상당수는 유치원 때부터 중학생이 될 때까지 박 원장과 오랫동안 함께 성장해왔다.

▲ 사진  © 마리실용영어교습소

●단순 수업이 아닌 ‘문화 체험 영어’

박 원장은 시험만을 위한 영어 교육에 반대한다. 단순히 책상 앞에서의 ‘공부’가 아닌 ‘경험’으로 받아들이도록 하는 다양한 활동이 준비 되어있다. “아이들이 즐거워야 영어가 오래 남아요. 놀면서 배우는 게 가장 실용적인 영어 교육이에요.”라는 박원장의 말대로 할로윈, 크리스마스 등 시즌 행사나 체험 활동을 통해 아이들이 자연스럽게 영어를 ‘느끼며’ 익히도록 한다.

▲ 사진  © 마리실용영어교습소

●이 지역의 니즈를 정확히 이해한 교육

마리실용영어교습소의 또 다른 특징은 성인 수강생 비율도 높다는 점이다.

대부분 영어 교습소가 어린이·청소년 중심으로 운영되는 것과 달리, 이곳에는 직장인·학부모 등 실용 영어를 필요로 하는 성인들이 꾸준히 찾아온다.

그 배경에는 매탄동이라는 지역적 특성이 자리하고 있다.

“이 근처에 삼성전자와 공단이 가까워요. 직장인 분들은 실무 회화나 스피킹을 위해 많이 오시고, 해외여행을 앞둔 어머님들도 ‘기초 회화를 자신 있게 하고 싶다’며 문의를 많이 주세요.”

▲ 박마리 원장  © 마리실용영어교습소

원장은 성인 수업을 단순한 회화 수업으로 정의하지 않는다.

직장인과 학부모가 필요한 영어는 모두 다르기 때문에, 발음 교정, 상황별 표현 연습, 실제 업무·생활에서 바로 적용 가능한 회화, 듣기 훈련까지 포함한 ‘실전형 프로그램을 목적과 수준에 맞춰 제공한다.

박 원장은 앞으로도 교육의 본질을 놓치지 않고, 꾸준히 성장해 나가겠다고 말한다. “계속 발전하고 싶어요. 제가 더 성장하면 아이들에게 더 많은 것을 해줄 수 있으니까요.”

▲ 마리실용영어교습소 외부 전경  © 마리실용영어교습소

성인 수강생과 아이들 모두에게 깊은 애정을 쏟는 박 원장은, 교습소를 믿고 자녀를 맡겨주는 학부모들에게도 남다른 감사의 마음을 전했다.

“항상 믿어주시고 아이들을 맡겨주셔서 진심으로 감사드려요.

그 믿음에 꼭 보답하고 싶어요.”