▲ 대구 달서구 본동 '윤선생우리집앞영어교실 대구그린점' 윤정희 원장  © 윤선생우리집앞영어교실 대구그린점

대구 달서구 본동에 위치한 윤선생우리집앞영어교실 대구그린점은 규모는 크지 않지만, 학생 한 명 한 명의 성장을 끝까지 지켜주는 따뜻한 교육 공간으로 자리매김하고 있다. 이번 취재는 단순한 성적 향상을 넘어, 아이들의 자아정체성 ''나는 소중하고 아름답습니다''라는 자아 정체성과 자신감을 함께 길러주는 윤정희 원장의 교육 철학을 직접 확인해 보기 위해 마련되었다.

윤 원장은 자신을 “아이들의 성장을 기다려 주며, 학업뿐 아니라 정서적인 면도 함께 돌보는 사람”이라고 소개했다. 그는 학원을 단순한 영어 학습 공간으로 정의하지 않았다. 초등학생부터 고등학생까지 이들이 학업은 물론 정서적으로도 바르게 성장할 수 있도록 돕는 공간이라는 것이다. 특히 “오늘보다 내일이 발전할 수 있다는 자신감을 심어주는 곳”이라고 강조했다.

▲ 사진 = 윤선생우리집앞영어교실 대구그린점 수업 모습

윤 원장이 영어 교육의 길로 들어선 과정은 다소 특별하다. 원래는 다른 일을 하고 있었으나 건강 문제로 한동안 집에서 쉬게 되었고, 그 시기에 우연히 영어의 매력을 발견했다. 영어 커뮤니티와 영어 예배에 참석하면서 영어에 빠져들었고, 미군 가족들과의 교류를 통해 자연스럽게 언어 감각을 익혔다. 

▲ with Pastor Golden at my church . DFIC

그는 집에서 영어 방송을 듣고 성경을 영어로 읽으며 자연스럽게 영어 학습에 몰두하게 됐다. 스스로 토익 시험을 준비해 6개월 만에 650점대의 점수를 얻으며 자신감을 얻은 것도 그 시기였다. 이후 펜실베이니아대 교수진으로 구성된 프로그램에서 1년간 영어로 진행되는 TESOL 수업을 들었다. 2010년 대구가톨릭대학교에서 이 과정을 수강하며 영어에 대한 확신과 실력을 다졌다.

▲ 사진 = 윤선생우리집앞영어교실 대구그린점

윤 원장은 학원의 차별성을 묻는 질문에 “초등 과정에서 고등 과정까지 한 선상에서 이어갈 수 있는 교육 체계”를 꼽았다. 학원에서 처음 발을 들인 초등학생의 영어가 고등과정의 입시 영어로 발전하며 대학 입시까지 이어질 수 있다는 점은 학부모들에게 큰 신뢰를 주고 있다.

그의 교육 철학은 ‘소통’에 방점이 찍혀 있다. 사춘기를 겪으며 흔들리는 청소년들과의 호흡을 맞추기 위해 그는 일방적인 지도 방식을 지양했다. 아이들과 함께 목표를 세우고, 협의하며 학습량과 방향을 정하는 방식이다. 덕분에 공부에 흥미가 없던 학생도 점차 변화하고 자신의 가능성을 발견할 수 있었다.

기억에 남는 제자들도 많다. 중학교 3학년 때 처음 만나 고등학교 졸업까지 함께한 한 학생은 중앙대 정치외교학과에 진학해 꿈꾸던 진로를 향해 나아가고 있다. 또 다른 학생은 초등 3학년부터 고등학교 1학년까지 8년간 함께하며, 학부모가 “학원을 옮길 수 없으니 이사도 갈 수 없다”고 말할 정도로 깊은 신뢰를 받았다. 이 학생은 윤 원장과 함께 2025년 8월 31일 토익 스피킹 시험을 한 교실에서 치르며 독립적인 학습 역량을 갖추게 되었고, 이는 원장에게 큰 보람과 뿌듯함으로 남았다.

윤 원장은 학생들의 진로 선택에서 가장 중요한 것은 “건강한 생각과 건강한 삶”이라고 강조했다. 특정 학교나 전공보다 아이가 자신만의 길을 주체적으로 선택하고 행복하게 살아가는 것이 우선이라는 것이다. 실제로 특성화고 진학을 선택한 학생의 부모가 크게 실망했을 때도, 그는 부모를 설득하며 “아이가 건강하게 자신이 원하는 삶을 살아갈 수 있다면 그것이 가장 큰 성공”이라고 조언했다.

앞으로의 계획에 대해서도 그는 분명한 비전을 가지고 있었다. 개원 8년 차를 맞이한 그는 초등·중등 과정을 충실히 다져 고등과 대학 입시까지 자연스럽게 이어가는 교육을 목표로 삼고 있다. “초등학교 영어는 대학까지 이어지는 출발점이기에, 이 과정을 어떻게 준비시키느냐가 중요하다”며 “중학생들에게는 고등학교를 대비할 수 있는 사고력과 논리적 글 읽기 지도가 필요하다”고 말했다.

윤 원장은 현장의 경험을 토대로 국가의 영어 교육 정책에 대해서도 소견을 밝혔다. 그는 “정권이 바뀔 때마다 교육 정책이 수시로 변경되는 것은 학생과 교사 모두에게 혼란을 준다”며 “정책은 단기적 효과보다 장기적 안목에서 아이들의 성장과 학습 지속성을 보장할 수 있는 방향으로 추진되어야 한다”고 지적했다.

학원 운영을 이어가며 그는 블로그 글쓰기를 통해 학부모와 소통하고, 직접 전단지를 돌리며 초등학생 유입을 늘려왔다. 실제로 최근 몇 년 사이 초등생 수강생이 늘면서 학원의 기반이 더욱 안정적으로 다져지고 있다.

인터뷰를 마치며 기자는 윤 원장이 가진 성실함과 따뜻한 교육관에 깊은 인상을 받았다. 단순히 영어 성적을 끌어올리는 차원을 넘어, 아이들의 마음을 읽고 성장의 과정을 끝까지 함께하는 그의 모습은 ‘교육자’라는 단어의 진정한 의미를 다시금 생각하게 했다. 앞으로도 윤선생우리집앞영어교실 대구그린점은 학생 개개인의 가능성을 존중하며, 대구 지역 학부모들에게 변함없는 신뢰와 희망을 주는 교육 공간으로 성장할 전망이다.

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