‘트리플어학원’은 최근 지역 학부모들 사이에서 “아이의 수준과 속도에 꼭 맞는 학원”이라는 입소문을 얻고 있다. 단순한 성적 향상뿐 아니라, 영어를 장기적으로 즐길 수 있는 학습 습관을 기르는 데 초점을 맞춘 운영 방식 때문이다. 이곳을 이끄는 박지연 원장은 “영어 교육은 즐거움과 성취가 균형을 이뤄야 한다”는 철학을 바탕으로 학원 시스템을 설계했다.

▲ 트리플어학원 박지연 원장  © 트리플어학원

박 원장이 영어 교육 현장에 몸담은 지는 벌써 10년이 넘는다. 다양한 연령과 수준의 학생들을 지도하면서 그녀는 하나의 공통점을 발견했다. 바로 영어 학습이 두 갈래로 극단화된다는 점이다.

첫째, 성적 위주의 영어 학습이다. 학생들은 단기간에 성적을 올리기 위해 문제풀이식 학습에 치중하지만, 그 과정에서 영어 자체에 대한 흥미를 잃어버린다. 둘째, 즐거움 위주의 영어 학습이다. 원서를 읽고 다양한 활동을 하며 재미를 느끼지만, 실제 내신이나 입시에서는 실질적인 성과를 내지 못해 학부모와 갈등이 생기는 경우가 많다.

“아이들이 영어를 통해 성취감을 느끼지 못하면 결국 포기하게 되고, 성적만 바라보면 학습의 지속성이 떨어집니다. 그래서 두 가지를 모두 충족할 수 있는 방법을 고민했고, 트리플어학원은 그 해답을 실험하고 발전시키는 공간이 된 셈입니다.”

트리플어학원의 가장 큰 특징 중 하나는 공간 설계다. 학원은 크게 두 가지 영역으로 나뉜다.

◎ 리딩관 : 영어 도서관 형태의 학습 공간으로 원서를 기반으로 한 다독(多讀)과 르네상스 러닝 프로그램을 활용한 독서 퀴즈 풀이와 독후 활동이 진행된다. 학생들은 책을 읽고 퀴즈를 통해 자연스럽게 이해력을 높이고, 책 속의 단어 학습과 글쓰기 독후 활동을 통해 영작 능력까지 확장한다.

◎ 입시관 : 파닉스 단계부터 고등 모의고사 수준까지 이어지는 체계적이고 세밀한 커리큘럼을 바탕으로 학생 개개인 맞춤형 지도가 이루어진다. 초등학생과 중학생을 대상으로 정독(精讀)과 문법, 영작 수업을 통해 단순한 문제풀이식 학습을 넘어 문장 구조와 맥락을 유기적으로 이해하고 활용하는 훈련이 강조된다.

“공간을 나눈 이유는 명확합니다. 책을 통해 자유롭게 영어를 경험하는 시간과, 입시 준비를 위해 집중적으로 학습하는 시간을 분리해야 학생들이 혼란을 줄이고 효과를 극대화할 수 있기 때문이죠.”

▲ 입시관 내부 전경  © 트리플어학원

트리플어학원의 수업은 흔히 말하는 기성복식 커리큘럼이 아니다. 박 원장은 이를 ‘맞춤옷 수업’이라고 표현한다.

“보통 학원 수업은 정해진 교재와 진도를 따라가다 보니 아이가 수업에 맞춰야 합니다. 하지만 저희는 아이의 현재 수준과 학습 속도에 맞춰 커리큘럼을 조정합니다. 이해가 부족하면 더 시간을 들이고, 충분히 소화했다면 바로 다음 단계로 넘어가죠. 결국 아이 스스로 ‘내가 할 수 있다’는 성취감을 느끼게 하는 게 핵심입니다.”

또한, 요즘 아이들의 영어 실력은 나이와 크게 상관없다고 한다. 어떤 학생은 아주 이른 시기에 영어를 시작하고, 또 어떤 학생은 초등학교 3학년 교과 과정부터 배우기 시작한다. 이에 따라 트리플어학원도 다양한 맞춤 수업을 마련하고 있다. 초등 시절에 중학교 과정까지 미리 마무리하는 선행학습 반이 있는가 하면, 늦게 시작한 학생들이 크게 스트레스 받지 않고 기초부터 탄탄히 다질 수 있도록 학년과 무관하게 기초 과정을 배우는 반도 운영 중이다.

▲ 리딩관 수업  © 트리플어학원

이러한 개별 진도 시스템은 특히 초등 고학년부터 중학생에게 큰 효과를 보인다. 이미 다른 학원을 다녔지만 성적이 오르지 않아 영어를 포기하려는 학생들에게는 ‘재도약의 기회’가 되고, 영어에 자신감이 없는 초등학생들에게는 ‘첫 단추를 제대로 끼우는 계기’가 된다.

박지연 원장이 가장 보람을 느낀 순간은 학생이 성장의 길을 함께 걸어주는 경우다. 초등학교 6학년 때부터 지도한 한 제자는 기초부터 차근차근 다져 수능 영어 1등급을 목표로 공부했다.

“수학 때문에 고민이 많았던 친구였는데, 영어만큼은 반드시 1등급이 필요했어요. 매일같이 꾸준히 훈련한 끝에 원하는 성적을 얻었고, 결국 목표 대학에 진학했죠. 단순히 점수를 잘 받은 게 아니라, 본인의 꿈을 이루는 데 영어가 결정적인 역할을 했다는 점에서 잊을 수 없는 사례입니다.”

해당 학생은 대학 진학 후에도 종종 학원을 찾아와 감사 인사를 전한다. 박 원장은 이를 두고 “제자와의 관계는 성적 이상의 의미”라며 교육자로서의 보람을 강조했다.

▲ 리딩관 학생들  © 트리플어학원

박 원장은 학부모들이 영어 교육에서 가장 혼란스러워하는 부분이 ‘정보 과잉’이라고 지적한다.

“인터넷을 검색하면 수십 가지의 영어 학습법이 나오고, 주변에서도 여러 조언이 쏟아집니다. 그러다 보면 정작 우리 아이에게 맞는 방법을 찾기 힘들어지죠. 그래서 학원 선택에서 가장 중요한 것은 ‘우리 아이에게 맞는가’라는 질문이라고 생각합니다.”

그녀는 특히 두 부류의 학생들에게 트리플어학원이 도움이 될 수 있다고 강조했다.

1. 초등학교 시기에 영어를 처음 시작하는 학생 – 올바른 학습 습관을 만들어야 하는 시기.

2. 다른 학원을 다녔음에도 성과가 없어 영어가 싫어진 학생 – 맞춤형 접근을 통해 다시 자신감을 회복할 수 있는 시기.

트리플어학원의 향후 목표는 명확하다. “같은 시간이라면 더 효율적으로, 같은 내용이라면 더 쉽게.” 박 원장은 학원 커리큘럼을 주기적으로 점검하고 새로운 프로그램을 도입하며 발전시키고 있다.

“영어 교육은 시대에 따라 방법이 바뀌고, 학생 개개인의 상황에 따라 전략이 달라져야 합니다. 저희는 늘 변화를 수용하고 더 나은 방법을 찾아내는 학원으로 자리매김하고 싶습니다.”

트리플어학원은 이름 그대로 ‘다독·정독·문법’이라는 세 가지 축을 통해 학생들에게 즐거움과 성취라는 두 마리 토끼를 동시에 잡을 수 있는 영어 학습을 제공한다. 박지연 원장의 교육 철학은 단순한 성적 향상이 아니라, 학생이 영어를 통해 자신감을 얻고 장기적으로 성장할 수 있도록 돕는 데 있다.

빠르게 변하는 교육 환경 속에서 ‘개별 맞춤형 영어 교육’이라는 해답을 제시하고 있는 트리플어학원의 행보는 앞으로 더 많은 학부모와 학생들에게 의미 있는 선택지가 될 것으로 기대된다.

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